Дело об удачливом проигравшем [= Дело о счастливом неудачнике; Убийство через посредника ] - Эрл Стенли Гарднер

Когда Мейсон вошел в свой кабинет, Делла Стрит объявила:

– У нас проблемы.

– Какие? – поинтересовался адвокат.

– Пока не знаю. Звонил Аддисон Балфур.

– Лично?

– Лично.

– И говорил с тобой?

– Да.

– Чего он хотел?

– Он заявил, что это оказалось совсем не простое дело, какпредставлялось вначале, под угрозу поставлена вся империя Балфуров, и теберешать, как наилучшим образом выпутаться из сложившегося положения. Вскорости стобой свяжется его правая рука, Баннер Болес. Аддисон сказал, что Болес умеетразбираться со сложными вопросами и утрясать их как нужно.

– Он пояснил, в чем конкретно состоит проблема?

– Нет.

– Или почему Баннер Болес хочет со мной встретиться?

– Нет. Просто сообщил, что возникли проблемы и что тебеследует ждать Болеса, который в самое ближайшее время с тобой свяжется.

– Ладно. Подождем.

– А что там с Флоренс Ингл? – спросила Делла Стрит.

– Мы мило побеседовали.

– Что-то ты не особо весел.

– Радоваться, в общем-то, нечему.

Зазвонил телефон. Делла Стрит сняла трубку:

– Да, минуточку, мистер Болес. Я уверена, что он переговоритс вами. – Делла Стрит закрыла рукой микрофон, кивнула в сторону аппарата исообщила Мейсону: – Баннер Болес на проводе.

Мейсон поднял трубку у себя на столе и сказал:

– Алло! Говорит Перри Мейсон.

– Это Баннер Болес. Добрый день, мистер Мейсон.

У Болеса оказался резкий волевой голос.

– Как дела, Болес? – спросил Мейсон.

– Вам звонил Аддисон Балфур?

– Он разговаривал с моей секретаршей. Я сам только чтовошел.

– Я хотел бы встретиться с вами.

– Я так и понял. Приезжайте.

На другом конце провода последовало молчание, затем Болесзаявил:

– Нам предстоит обсуждать очень деликатный вопрос, мистерМейсон.

– Хорошо, мы его обсудим.

– Но боюсь, что это следует сделать не в вашем кабинете.

– Почему нет?

– А откуда мне знать, что в нем не установленыподслушивающие устройства?

– Мной? – спросил Мейсон.

– Кем угодно.

– А где вы предпочли бы встретиться?

– На нейтральной территории. – Голос Болеса стал полнымрадушия и веселья. Он старался сгладить неприятные моменты и возможноеоскорбление. – Я предлагаю следующее, мистер Мейсон. Я зайду за вами в контору.Мы сразу же покинем ее, спустимся вниз, пройдем пешком столько, сколько вы пожелаете,затем поймаем первое попавшееся такси. Поговорим в машине.

– Пусть будет по-вашему, – согласился Мейсон. Адвокатповесил трубку и повернулся к Делле Стрит. – Не нравится мне все это, –признался он.

– Зайдет сюда?

– Да, а потом предлагает отправиться куда-то, где мы сможемпоговорить с глазу на глаз.

– Шеф, я боюсь, что они попытаются тебя подставить, если тыне сделаешь именно то, что хотят они. Они сильны и играют по-крупному.

– Меня посетила та же мысль, – признался Мейсон, шагая изугла в угол.

– Ты что-то услышал от миссис Ингл, не так ли?